De vez en cuando se anuncian avances en la ciencia o en la tecnología que son de extrema importancia, además lograr aquello que nadie más hasta ese momento ha logrado es sin duda un hecho digno de mención. Aunque todos y cada uno de ellos nos ayudan de alguna manera a entender y/o mejorar nuestro mundo (con excepciones por supuesto), solo unos pocos son tan notables e importantes como para adquirir relevancia. Hoy hablare de cinco de ellos que en mi opinión cambiarán nuestra sociedad en un futuro cercano.
IMPRESORAS 3D
Las impresoras 3D son ya una realidad, hay algunos modelos a la venta y muchísimos en desarrollo, sus posibilidades son enormes aunque de momento su utilización aún no se ha extendido debido a las limitaciones de un desarrollo aún demasiado joven. Pero esta industria avanza a toda mecha, desde impresión de tejidos para aplicaciones médicas a complicadas estructuras cualquier cosa que podamos imaginar, se puede imprimir. El desarrollo de compuestos para la impresión será clave, así como la tecnología láser para aumentar su precisión. Muchas de las patentes que frenan esta tecnología expiran en 2014 y probablemente veamos un boom en los próximos años. Habrá que tener muy cuenta el impacto que tendrá sobre los derechos de autor, la posibilidad de poder imprimir objetos "pirata" en casa copiando diseños será un reflejo aumentado de lo que ocurrió con la revolución del mp3 para la industria musical, no me extrañaría ver a gobiernos legislando pronto sobre este tema. Como curiosidad Microsoft ya incluye soporte para estas impresoras de manera nativa en Windows 8.1.
NANOROBOTS
Nos centraremos en lo que estos robots microscópicos pueden hacer por nuestra salud y dejaremos de lado la ingente cantidad de posibles aplicaciones restantes y el peligro que conlleva si no podemos controlarlos. La idea es muy simple, robots tan pequeños que puedan ser introducidos en nuestro organismo y que actúen como nuestros guardianes. Estos nanorobots patrullarán nuestro cuerpo en busca de anomalías, enfermedades o lesiones. Lucharán contra los virus que nos ataquen, eliminarán las células cancerígenas, repararán nuestras heridas y en general cualquier necesidad que tenga nuestro cuerpo para seguir funcionando adecuadamente. Hoy en día ya se utilizan nanorobots en muchas ramas de la ciencia y sin duda acabaremos logrando que estos pequeñines nos mantengan sanos.
REALIDAD AUMENTADA
Vivimos en la sociedad de la información, nos pasamos el día consultado internet (más bien Google...) para obtenerla. El móvil ha pasado de ser un instrumento de comunicación al centro de información, y la realidad aumentada es el siguiente paso. Ya existen aplicaciones móviles como Word Lens que son capaces de leer texto a través de cámara del móvil y traducirlo en tiempo real, o el catálogo de Ikea que nos permite ver como quedaría un mueble en nuestra casa con solo enfocar la zona donde queramos ponerlo. Otro ejemplo sería la tecnología de proyección de información en los parabrisas de los coches o cascos como el Skully P-1 que incluso dispone de una cámara en la parte posterior y cuya imagen se proyecta en el visor del casco. Y por supuesto las Google Glass, unas gafas con las que podemos interactuar a través de la voz o gestos faciales y con las que puedes realizar vídeollamadas, hacer fotos, grabar vídeo, ver rutas, obtener información meteorológica, etc, etc. Sin duda en algún momento seremos capaces de crear dispositivos que estarán en nuestros cerebros y nos den todas estas capacidades de una manera totalmente integrada.
GRAFENO
Sin duda el material de moda, parece que sus cualidades y usos son ilimitados. Es muy resistente, muy ligero, muy flexible, tiene una gran conductividad eléctrica, genera electricidad con la luz del sol y la lista podría seguir un buen rato. Por citar algunos ejemplos, los coches del futuro probablemente utilicen baterías de supercondensadores de grafeno que tardaran segundos en cargarse y que tendrán una gran autonomía, los dispositivos electrónicos verán sus características muy mejoradas, altavoces con mejor sonido, mejores fotografías, procesadores brutalmente rápidos, pantallas con resoluciones increíbles, flexibles e incluso transparentes, estructuras superresistentes y muchísimo más. Para rizar el rizo podemos decir de él que está formado por carbono y este es uno de los elementos mas abundantes de nuestro planeta y además....es totalmente ecológico y su reciclaje no es ningún problema. ¿Qué mas se puede pedir?
El mayor problema del grafeno es la dificultad que tiene producirlo, y por tanto su alto precio. Recientemente se ha patentado en España una tecnología para producirlo a bajo coste, si, ya lo sé, es un milagro, con la filosofía sobre el I+D+I de España conseguir algo así es un milagro, no nos olvidemos que la UE anunció una ayuda récord de 1000 millones para su desarrollo y aquí preferimos invertir en cosas más importantes, como organizar unos juegos olímpicos. Cuestión de prioridades supongo...
FUSIÓN NUCLEAR
Es el proceso contrario al que se da en nuestros reactores nucleares, en este caso lo que se busca es unir dos átomos en vez de separar un átomo en dos como ocurre en la fisión. En la fisión se dividen átomos de materiales extremadamente pesados, como el uranio o el plutonio, que a su vez son muy escasos y además contaminantes, esta unión produce energía y es la que nosotros aprovechamos. En cambio en la fusión se unen átomos de materiales muy ligeros, como el hidrógeno, que es el elemento más abundante del universo, esta unión produce energía igualmente pero en cambio no genera residuos radioactivos y contaminantes. Por tanto tenemos una fuente de energía casi ilimitada y muy limpia. El problema es que hasta ahora producir una fusión consumía más energía de la que producía pero esto ha cambiado, en el Centro Nacional de Ignición en Livermore, California han logrado generar una reacción que libera más energía de la que consume. Esto es un hito en la historia de la humanidad en mi opinión, la puerta a la solvencia energética a largo plazo, aún tiene que perfeccionarse y estamos lejos de ver centrales nucleares de fusión pero estamos en el buen camino.
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